На плажи у Мељинама, неколико километара источно од старог града Херцег Новог, стоји дугачак, низак зидани комплекс чије камење већ скоро три стотине година бди над улазом у Боку которску. Данас у њему бруји живот марине и хотела, али то је некада била једна од најстрашнијих и најпотребнијих установа старог Јадрана: Лазарет, карантинска станица у којој су бродови, морнари, трговци и њихов терет чекали — понекад и знатно дуже од месец дана — да докажу да не преносе кугу.
Карантин: јадрански изум
Карантин је рођен на овом мору. Ragusa — данашњи Dubrovnik — увела је 1377. године прву документовану изолацију за бродове у доласку, а Венеција је убрзо саградила посебне острвске станице које је називала lazzaretti, по имену изведеном од библијског Лазара. Период чекања се усталио на четрдесет дана — quaranta giorni на венецијанском — и по томе је пракса добила име. За једну поморску републику лазарет није био необавезан луксуз: ниједна лука није могла да тргује с Левантом, где је куга непрестано тињала, ако није могла да прими сумњиве бродове а да болест не пусти на копно. Свака озбиљна лука на источном Јадрану на крају је имала свој лазарет, а рушевине и преживели примерци тих станица — у Дубровнику, Сплиту и овде у Мељинама — јесу гранични пунктови рата против невидљивог непријатеља који је трајао вековима.
Венеција долази у Боку
Када је Венеција 1687. године преузела Herceg Novi од Османлија, намеравала је да од града направи радну луку свог поморског царства — а то је значило и изградњу његовог санитарног апарата. Прва карантинска станица уређена је 1700. године одмах испод града, крај манастира Светог Антуна, али се локација на стрмој и нестабилној падини Херцег Новог показала као лош избор, па је већ у следећој генерацији одлучено да се премести. Између 1729. и 1732. године на равној обали у Мељинама подигнут је наменски грађен комплекс: зидани правоугаоник отворен према мору, с унутрашњим двориштем, низовима магацина и станова и сопственом капелом. Бродови који су стизали из сумњивих лука сидрили су се пред зидинама; путници и посаде смештани су у изолацију, роба се истоварала у складишта да се прозрачи, изложи сунцу и окади, и тек када би рок протекао без болести, власти су издавале дозволу за трговину. Лазарет је истовремено био царинарница, гранична контрола и служба јавног здравља — једина капија кроз коју је спољни свет улазио у Боку.
Капела окренута ка главном дворишту посвећена је, сасвим прикладно, Светом Року, средњовековном свецу коме се широм католичке Европе призивало као заштитнику од куге. Данашња грађевина капеле потиче из аустријског доба — подигнута је 1830. и обновљена 1882. године, како бележи натпис изнад врата — али њена посвета носи изворно значење овог места: овде је и молитва била уперена против епидемије.
Од карантина до болнице
Деветнаести век је полако учинио класични карантин сувишним, али Лазарет никада није изгубио везу с медицином и морем. Под аустроугарском влашћу комплекс је укључен у поморску инфраструктуру царства, а поред старих зидина изникла је и друга група зграда за потребе војног логора. У двадесетом веку Мељине су постале синоним за своју војну болницу — поморска болница која је служила генерацијама морнара и цивила стоји непосредно уз стари карантински комплекс, тако да се лекарски позив овог места наставио готово непрекинуто од доба једрењака до данашњег памћења. Мештани и данас кажу „Мељине“ подједнако лако мислећи на болницу као и на село.
Шта је остало
Лазарет је опстао тамо где су се многа његова јадранска сабраћа урушила, а током 2010-их прошао је кроз пажљиву обнову као средиште комплекса Lazure Marina & Hotel. Крила из осамнаестог века данас су смештај, ресторани и сале; централно двориште наткривено је стаклом и служи као главни фоаје; а капела Светог Рока је обновљена — током радова 2015. године откривени су фрагменти фреске из венецијанског доба, а уметник Nino Radoš створио је за капелу нова дела надахнута њима. То је реткост на овој обали: велики историјски комплекс спасен новом наменом, а не изгубљен због ње, где можете попити кафу унутар зидина подигнутих да куга остане на мору.
Посета
Лазарет се налази непосредно на шеталишту Pet Danica, на његовом источном крају — из старог града Херцег Новог до њега води раван шетња уз саму обалу, дуга око четрдесет минута, поред плажа Škver и Topla. Комплекс, гат марине и кафићи отворени су за шетаче без накнаде; капела и двориште се обично могу видети, осим када је у току неки догађај. Дођите пред вече, када зидине попримају боју меда, а јарболи марине се оцртавају на гребену Оријена — и уз пиће се сетите трговаца који су некада четрдесет дана гледали у исти призор, чекајући да буду проглашени здравима.
