Fråga vem som helst i Herceg Novi var man ska promenera och svaret kommer automatiskt: šetalište, strandpromenaden som löper obruten längs kusten från Igalo till Meljine. Dess officiella namn, Šetalište Pet Danica — de fem Danicornas promenad — används varje dag av tusentals människor, och ändå är det anmärkningsvärt få besökare som någonsin ställer den självklara frågan: vilka var de fem Danicorna? Svaret är en av de mest gripande historierna på den här kusten — fem unga kvinnor från byarna runt bukten, alla med samma lysande namn, ingen av dem levde för att se havsstigen uppkallad till sin ära.
Först själva stigen
Promenaden finns till för att en järnväg dog. År 1901 öppnade Österrike-Ungern en smalspårig linje från Sarajevo till en ändstation vid stranden i Zelenika, och dess sista kilometrar gick alldeles längs vattenbrynet förbi Herceg Novi — sträckan som gav kusten dess första turister. När det lilla tåget, kärleksfullt ihågkommet som Ćiro, gjorde sin sista resa i slutet av 1960-talet, ärvde staden en perfekt planad korridor i havsnivå längs hela sin strandlinje. Rälsen lyftes bort, stenläggning lades ut, och banvallen blev det den är i dag: ungefär sju kilometer sammanhängande strandpromenad som förbinder Igalo, Topla, gamla stadens hamn vid Škver och Meljine, komplett med en före detta järnvägstunnel — där den lokala sägnen hävdar att en önskning som görs medan man springer genom hela tunneln på ett enda andetag går i uppfyllelse.
Fem flickor uppkallade efter morgonstjärnan
Danica är ett gammalt folkligt namn som betyder morgonstjärnan — Venus i gryningen — och i början av 1900-talet var det vanligt i byarna ovanför bukten. När andra världskriget nådde Jugoslavien 1941 anslöt sig Bokas ungdom till partisanmotståndet i utomordentligt stort antal, flickor vid sidan av pojkar. Bland kämparna från Herceg Novi-området fanns fem bondflickor som delade namnet, de flesta av dem i den femte montenegrinska proletärbrigadens led:
- Danica Bojanić, född 1922 i Dragalj, i höglandet Krivošije ovanför Risan. Hon stupade 1942 vid byn Popi, i floden Sutjeskas dalgång.
- Danica Đurović, född 1922 i Žlijebi, stenbyn på sluttningarna högt ovanför Herceg Novi. Hon tjänstgjorde vid ett granatkastarlag och återvände inte från ett anfall i april 1943.
- Danica Kosić, född 1922, som liksom de andra lämnade bukten som tonåring och inte kom tillbaka från kriget.
- Danica Tomašević, född 1925 i Svrčuge, plutondelegat och kulspruteskytt i den femte montenegrinska proletärbrigaden. Hon stupade den 13 juni 1943 vid Sutjeska, arton år gammal.
- Danica Popivoda, född 1924 i Bijela på buktens norra strand, som steg till befäl i Lovćen-bataljonen och föll 1944 vid Lipa i Čevo-området, tjugo år gammal.
Sutjeska, 1943
Datumet för Danica Tomaševićs död placerar henne mitt i det jugoslaviska krigets mest fruktansvärda episod. I maj och juni 1943 omringade axelmakternas styrkor partisanernas huvudstyrka i bergen kring floden Sutjeskas kanjon, i det tyskarna kallade Operation Schwarz. Utbrytningen lyckades, men till ett svindlande pris — ungefär en tredjedel av de omringade kämparna dog — och den 13 juni 1943, dagen då den artonåriga kulspruteskytten från Svrčuge stupade, var genombrottets svartaste dag, samma dag som den legendariske befälhavaren Sava Kovačević föll när han ledde sin division mot omringningen. En jugoslavisk tidskrift beskrev senare Bokas unga kvinnor vid Sutjeska som en bukett artonåriga flickor som vissnade i eposet — ett sentimentalt språk, kanske, men åldrarna på förlustlistorna rättfärdigar det. De fem Danicorna dog mellan 1942 och 1944, ingen äldre än drygt tjugo år.
Ett namn i stället för ett monument
På 1970-talet, när Herceg Novis strandpromenad formellt anlades och fick sitt namn, valde staden att tillägna den de fem Danicorna — ett minnesmärke som man går på snarare än ett man betraktar. Det var en typiskt jugoslavisk gest, men den har överlevt staten som skapade den: ideologin har bleknat, namnet har inte gjort det, och det finns något stillsamt riktigt i det. Promenaden är stadens demokratiska rum — pensionärer, småbarn, badare, turister, fiskare — och den tillhör, till namnet, fem bondflickor som nekades de vanliga långa liv som levs längs den varenda kväll.
Besöket
Promenaden kräver ingen biljett och ingen tidtabell — den finns helt enkelt där, gratis, dag och natt, längs hela stadens strandlinje. Ett bra sätt att uppleva den är att börja i den västra änden vid Igalo-institutet på strandpromenaden Pet Danica och gå österut med havet på höger sida, genom Topla och nedanför gamla stan till Škver, och fortsätta ända till Meljine om benen går med på det — ungefär sju platta kilometer från ände till ände, med caféer och badplatser hela vägen. Tidig morgon och timmen före solnedgången är promenadens bästa stämningar. Medan du går, kom ihåg vems namn du går på: Bojanić, Đurović, Kosić, Tomašević, Popivoda — fem morgonstjärnor från byarna ovanför bukten.
